大相国寺年代久远，也不知道经历过多少次战火多少次重修，自然少不了来自权贵的大笔香火钱。张越曾经认为自己笃信佛教的祖母算是大相国寺的头号大善人，但实质上，整个开封没有人能比得上周王朱橚的乐善好施。城里上至各式各样的佛寺道观，下至信奉人较少的清真寺，都收到过来自周王府的香火钱，其中犹以大相国寺为最。
因此，如今既然是周王府为已故的王妃冯氏做水陆法会，即便不冲着王府的名头，就冲着往日布施的香火钱，大相国寺的主持觉海也毫不犹豫地接受了封寺这一举措，寺中精舍全都腾了出来专供王府中人居住。由于陈留郡主朱宁乃是朱橚唯一的未嫁女，竹林中专供富贵人家女眷居住的精舍如今完全由她做主，随行的次妃穆氏和次妃杨氏都是最本份不过的，在刚刚那样吵吵嚷嚷的情形下亦是压根没出来瞧看动静。
用强硬的态度打发走新安王，朱宁便缓缓坐在了冰冷的石凳上，用手指轻轻揉了揉两边的太阳穴。在京师逗留多年，只听说家里兄弟闹得不可开交，可此次回来，她才真正醒悟到情形已经到了怎样的地步，不禁深为后悔。思来想去，身穿粗制生麻布孝服的她不禁站起身来，预备回到屋子里去念诵经文。
“郡主！”
听到外头传来的这个声音，朱宁不禁回过头去，见精舍院子外的月亮门站着深深弯腰的老总管，不禁讶异了起来。这位是太祖皇帝在世时挑选到周王府服侍的老太监了，后来因其忠心，父亲朱橚便把人留在了京师，此次念其年老就带了回来，今天应该随侍左右，怎么忽然到了这里来？满心疑惑的她便令侍女把人唤上前，结果那侍女才一过去就叫出了声。
“郡主，您看是谁来了！”
朱宁心中一动，看清老总管背后闪出了张越和杜绾，她不禁又惊又喜。见杜绾已经进了院子，张越只是站在月亮门外躬身致意，她略一思忖便点了点头，又对那老总管吩咐道：“你陪张越去见一见父王，我留下绾儿说话。虽说除了大哥四哥之外，其他哥哥们恐怕不愿意在这清规戒律重重的寺里呆着，但你带路的时候还是小心些，别又撞上了他们。”
等到老总管把人带走，她便上前拉起杜绾的手，不由分说地把人拽到了自己的那间精舍内。打量着杜绾身上的齐衰孝服，又低头瞧了瞧自己那斩衰，她不由得深深叹了一口气：“你们家没了镇宅的老夫人，而我们兄弟姊妹则是没了嫡母，去年真不是什么好年头！”
“老太太虽说故去了，可临终前还是惦记着一大家子人，各种后事都预备得妥妥当当，几乎就没有什么是她不曾想到的，她就算不在，也仍然是家里的定海神针。有了她这一片苦心，再加上英国公和夫人竭力帮衬，咱们家倒是不碍事。”
忆及顾氏拉手说话的慈爱模样，杜绾忍不住心中一酸，随即便竭力眯了眯眼睛，忍住了那眼睛酸涩的感觉，这才说道：“倒是你们王府仿佛不那么消停，刚刚我们在外头的时候，恰好听见了你和你兄长的争吵。宁姐姐，你也该为自己打算打算了。”
“你们都听见了？”朱宁眉头一挑，见杜绾目不转睛地盯着自己，知道自己瞒不过这个密友，于是便淡淡地说，“不碍事，我那个嫡亲哥哥手段有限，不过是想跟在我二哥后头得些好处罢了。我这辈子有父王这样的父亲，已经无悔无憾了。王府确实比不得张家的和睦，但只要父王在一日，他们就翻不了天。只不过，父王如今身体大不如从前，不能再任由他们妄为。绾儿，帮我个忙好么？”
看到朱宁那幅郑重其事的模样，杜绾不禁心中纳闷。无论冲着多年的交情，还是朱宁曾经帮的那些忙，她都不可能拒绝，当下便点了点头：“宁姐姐有事尽管说。”
大相国寺虽是大寺，但若不是权贵人家出资，一年也难得做两次水陆法会，此次周王朱橚助寺田两百亩白金二百两，又是虔诚礼请，因此这么一场七七四十九天的法会，寺中从主持到监寺，所有高僧都是全力以赴。
内外法坛都是早早就布置好的。内坛正中悬挂毗卢遮那佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛这过去现在未来三大佛，供桌上则是罗列着香花灯烛和八色果品，前头的四张长方台上则是铜磬、斗鼓、铙钹等等。内坛三间由布幕隔开，上堂下堂水陆画像各十。外坛则是六大坛场，大坛、诸经坛、法华坛……从内坛到外坛，整个水陆法会需要的僧人足足有上百位，从这天清早三更天便开始忙碌，如今只听诵念声不断，仿佛能把人心也荡涤得平静下来。
张越见到朱橚的时候，这位鬓发苍苍的老亲王正在禅室中合着念经声喃喃祷祝。因他专心致志，老总管不敢打扰，张越也就在一旁等候。也不知道过了多久，他方才看见朱橚睁开了眼睛，连忙上前下拜行礼。
“原来是你。”朱橚认出张越，便欣然点了点头，“我当初还怕那传言害了杜宜山，差点打算亲自去向皇上求情，幸好忍住了。张越，你很不错，该忍的时候能忍，该出手的时候却敢出手，杜宜山挑了个好弟子，选了个好女婿！杨士奇两次入狱旬日即出，蹇义这一回也只是关了五个月就复任，可他们毕竟是跟了皇上十几年的人了，杜宜山毕竟资格还浅，能这么快出来也有你的功劳。你们师生翁婿俩合在一起，以后有的是做大事的时候。对了，他如今复直文渊阁，肯定辛劳得很，可还撑得住？”
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